John Hopkins kehilangan pekerjaan menjelang musim balap MotoGP dimulai

”Kami mengambil keputusan untuk tidak meneruskan partisipasi di MotoGP,” kata boss Kawasaki, Katsuhiro Sato. ”Hal ini telah kami pertimbangkan sejak pertengahan Desember.”

”Ditengah iklim ekonomi seperti sekarang ini, kecuali keadaan membaik, sangat sulit bagi kami untuk kembali berpartisipasi.”

Kawasaki ikut berlomba dalam balap motor paling bergengsi ini sejak musim balap 2003 dengan anggaran belanja sekitar 28,8 juta Poundsterling setiap tahunnya.

Krisis ekonomi dunia telah menimbulkan gelombang pengunduran diri bagi klub-klub balap asal Jepang.

Honda bulan Desember lalu menyatakan mundur dari Formula Satu, sementara Subaru dan Suzuki juga keluar dari Kejuaraan Rally Dunia.

Penjualan sepeda motor Kawasaki di Amerika Serikat dan Eropa mengalami penurunan tajam seiring semakin beratnya krisis ekonomi yang terjadi.

Kawasaki Motor Racing yang berpusat di Belanda juga berprestasi kurang bagus. Hasil terbaik adalah ditahun 2007 ketika pembalap Prancis, Randy de Puniet, meraih posisi dua di Jepang.

Tahun 2008 adalah tahun buruk. Pembalap andalan mereka John Hopkins mengalami cedera panjang dan Kawasaki hanya berada di urutan belakang.

Keputusan Kawasaki untuk mundur ini membuat pembalap Amerika itu bersama rekan satu timnya Marco Melandri dari Italia harus mencari tim baru untuk 2009 ini.

Melandri yang memenangkan lima lomba MotoGP duduk di peringkat dua dibawah Valentino Rossi tahun 2005.

http://www.bbc.co.uk/indonesian/sports/story/2009/01/090109_kawasaki.shtml